洛杉矶>>上周，六名男子在一个偏远的沙漠十字路口被杀，当局认为这源于一桩糟糕的非法大麻交易，这凸显了加州一个长期存在的问题:尽管多年来合法销售有望将其消灭，但地下大麻市场仍在蓬勃发展。
这些杀人事件悲剧性地提醒人们，非法大麻活动可能带来暴力，包括无证种植、对合法企业的鲁莽抢劫以及偷偷向州外供应商非法运送大麻。
“暴力事件越来越严重。赌注越来越高，”药房老板杰雷德·基洛说，他也是洛杉矶贸易组织联合大麻商业协会的负责人。他说，该组织的许多成员都看到他们的药房被抢劫了一次或多次，有时是同一个小偷。
“我们一直在谈论我们所知道的问题所在，”基洛说，“但我们什么也没做。”
当局于1月23日在人烟稀少的El Mirage社区外的莫哈韦沙漠发现了这些尸体。五名嫌疑人被捕，每人面临多项指控，包括六项谋杀罪。其中两人拒不认罪，其余三人仍将被提审。他们被关押，不得保释。
尸体被发现的地区位于洛杉矶东北约50英里处，以非法大麻经营而闻名。
圣贝纳迪诺县警长香农·迪克斯(Shannon Dicus)哀叹道:“这是一个没有真正被讨论的问题。”她呼吁立法者改革大麻法律，“保持大麻合法化，但对非法大麻使用者恢复更严厉的惩罚。”
这起杀人案发生时，加州受到严格监管的合法大麻产业仍在挣扎，而地下企业有时在光天化日之下经营。
加州长期以来一直是美国最大的大麻生产地，因其芳香而有力的花蕾而备受赞誉。2016年，选民们通过了第64号提案，将这个价值数十亿美元的行业合法化，并对其征税，该法案大胆地表示，广泛的合法销售将“使黑市丧失能力”。当时担任副州长的民主党州长加文·纽森(Gavin Newsom)称这项法律“改变了游戏规则”。
成人大麻的合法销售从一开始就面临挑战。该州的非法市场已经繁荣了几十年，主要集中在该州北端著名的“翡翠三角”地区。自1933年禁酒令结束以来，从未有人试图将如此庞大的非法经济重塑为合法经济。
大多数消费者继续在非法市场购买大麻，在那里他们可以避免在某些社区接近50%的税。许多加州城市没有建立合法的大麻市场或禁止商业大麻活动。与此同时，执法部门一直无法跟上非法销售的蔓延和增长。
64号提案将种植和销售大麻的潜在刑事处罚从重罪降至轻罪，最高可处以500美元罚款和6个月监禁。今年立法机关并没有积极提出增加刑事刑罚的建议。
迪克斯说，他的部门在2023年对全县的非法大麻种植地发出了411份搜查令，并收回了3.7亿美元。代表们发现了65.5万株植物和7.4万磅加工大麻，以及14个生产蜂蜜油(一种强效大麻浓缩物)的实验室。他说，有11张搜查令直接在发生杀戮的沙漠地区执行。
“现实情况是，64号提案的细则把非法吸食大麻从重罪变成了轻罪。而现实是，允许我们在加州释放了一场瘟疫，”迪克斯在周一的新闻发布会上说。
大麻律师格里芬·索恩指出，在2023年，州调查人员在10月至12月期间签发了24份针对非法经营的搜查令，全年签发了188份搜查令，这对于破坏一个巨大的地下市场来说太少了，这使合法市场相形见绌。
他说，暴力是非法活动的一个可预见的后果，“只要国家允许非法市场失控，这种事情就会继续发生。”
州参议院刚刚通过了一项立法提案，旨在扩大州和地方机构没收与非法种植有关的财产和设备的权力。
沙漠杀人案并不是第一起因大麻纠纷而起的案件。2020年，在邻近的河滨县的一个乡村小镇，有7人在非法大麻种植活动中被枪杀。有20多人住在这片土地上，其中有几处临时住所用于生产蜂蜜油。
虽然大麻在联邦法律下仍然是一种受管制的物质，但已有38个州将医用大麻合法化，24个州将广泛的成人用途大麻销售合法化。
Kiloh和其他行业专家预测，随着合法运营商无法赚钱退出该行业，问题将变得更糟。领先的大麻公司此前曾警告称，如果不减税和扩大零售，该州的合法产业可能会崩溃。
基洛说:“这是悲剧，我认为这直接反映了这个行业和这个政府的所作所为。”“我们邀请有组织的犯罪分子回到加州，争夺非法市场。”
