新南威尔士州州长克里斯·明斯(Chris Minns)声称维多利亚州“现在是一个福利国家，从新南威尔士州家庭的口袋里拿了一大笔钱”，这是完全错误的。
上周五，明斯的评估引发了他的一位资深工党同僚——维多利亚州财长蒂姆?帕拉斯(Tim Pallas)的激烈回应。
帕拉斯说:“这位数学上有挑战的新南威尔士州州长可能不是最聪明的人，但他确实是一个工具。”哎哟。
将Minns描述为一种工具可能有些夸张，但帕拉斯是对的。
自2000年7月1日引入商品及服务税以来，新南威尔士州征收的一分钱都没有流入维多利亚州。
事实上，在过去的25年里，维多利亚州在其境内每支付1美元的商品及服务税，平均就会返还89.9美分——略低于新南威尔士州每年90.4美分的平均水平。
更广泛地说，自1933年联邦拨款委员会开始在各州之间分配资金以来，维多利亚州仍然是全国唯一一个每年获得的资金少于其人口份额的司法管辖区。
在这种情况下，你可以理解为什么Minns将维多利亚州描述为一个“乞丐”州似乎令人讨厌——尤其是因为维多利亚州在基础设施融资方面一直被英联邦亏待。
但这不是重点。所谓的“横向财政均等化”过程的全部目的，是通过补贴面临不利因素(包括地处偏远或能力较低)的司法管辖区来增加收入，从而使整个联邦的生活水平趋于平稳。
例如，该委员会指出，维多利亚州只有3.9%的人口居住在偏远地区，而全国平均水平为8%。这意味着，提供医疗、教育和司法等服务的成本往往更低。因此，为了保持我们联邦的健康，每年需要一剂“横向财政均衡”。
那么，明斯为什么这么激动和烦恼呢?
本周，欧盟委员会公布了2024-25财年的最新裁决，将维多利亚州在商品及服务税总额中的份额从21.9%提高至24.8%。
虽然这仍略低于维多利亚州占全国人口的比例，但这次升级将为维多利亚州增加37亿澳元的财政收入。这笔资金注入来得正是时候，使维多利亚州遭受重创的财政有望在2024-25年恢复盈余，比预期提前一年。
然而，新南威尔士州损失了3.1亿澳元，其份额从29%下降到27.1%，尽管在过去25年中，新南威尔士州有14年的比例高于维多利亚州。
维多利亚州2024-25年的消费税横财主要有三个原因。首先，其他州从煤炭和铁矿石中获得了数十亿美元的收入，但维多利亚州却没有。与全国平均水平1379美元相比，它从采矿特许权使用费中获得的人均收入仅为48美元。
最新的调整反映出政府认识到，维多利亚州不具备同样的采矿业创收能力。
其次，墨尔本比委员会之前认为的要拥挤。在分析了2021年人口普查收集的数据后，它得出结论，维多利亚州需要更多的钱来帮助支付交通费用，以缓解拥堵。
第三，该州的房地产市场处于低迷状态，根据委员会的说法，这降低了财产税的收入，需要更多的商品及服务税来弥补损失。
这些考虑因素都构成了一个用于分配商品及服务税的复杂公式。每年秋天，就在各州预算季节到来的前几周，最新裁决的公布都会引发新一轮的争吵。
与其争吵，澳大利亚最大的两个州应该集中精力推动一个更透明、更简单的系统，为他们的预算提供更多的确定性。
更重要的是，维多利亚州和新南威尔士州应该共同努力，结束向西澳提供的非常特殊的协议，西澳被视为一个关键的政治战场。
根据这一安排，由斯科特·莫里森(Scott Morrison)在2018年担任财长时斡旋，但得到了工党的支持，这个资源丰富的州得到了最低保障，即使它的矿业财富表明它应该得到的保障要少得多。
为了确保其他司法管辖区的情况“不会更糟”，其他州获得了补偿金。这些补贴，仅仅是为了让西澳保持甜蜜，现在每年要花费纳税人52亿美元——大约每人191美元。
问题是，到2027年年中，那些“不差”的对其他州的补贴将停止。如果这种情况如期发生，可以肯定的是，所有的愤怒都将指向英联邦。
