今天——世界早产日——发表在《美国妇产科杂志》上的一项新研究为阴道孕酮治疗提供了额外的支持，以降低宫颈短的孕妇早产、新生儿并发症和婴儿死亡的风险。宫颈缩短是早产最有力的预测因素。
韦恩州立大学医学院尤妮斯·肯尼迪·施莱弗国家儿童健康与人类发展研究所围产期研究部和底特律医学中心的研究人员对个体患者数据进行了荟萃分析，进一步证实了阴道孕酮的使用可以降低早产风险，并改善通过超声检查发现宫颈短的单次妊娠妇女的围产期结局。2011年，PRB开发了阴道孕酮疗法以减少早产。
早产是5岁以下儿童死亡的主要原因，这一研究结果在对抗早产方面是个好消息。March of dime关于2017年早产的年度报告显示，在经历了近10年的下降之后，2016年美国的早产率连续第二年攀升。
2017年3月早产报告卡根据国家卫生统计中心的出生数据，提供了所有50个州以及哥伦比亚特区和波多黎各的早产率和等级。最新的报告显示，全国早产率为9.8% (C级)，比2015年的9.6%有所上升。43个州、哥伦比亚特区和波多黎各的早产率进一步恶化。只有四个州获得了A级。密歇根州的失业率为10.1%，排在26个州之后，只得到了C级。
在2015年美国出生人口最多的100个城市中，底特律以13.9%的早产率位居第二。只有俄亥俄州的克利夫兰早产率更高，为14.9%。这两个城市都在March of dime中获得了F级。
在怀孕第37周之前出生的婴儿被认为是早产。在准备分娩时，子宫颈(子宫的下部)在怀孕期间变薄变短。在一些女性中，子宫颈过早缩短。由美国国立卫生研究院和华盛顿州立大学的研究人员进行的多项研究表明，将天然激素黄体酮以凝胶或片剂的形式插入阴道，与降低与短子宫颈相关的早产风险有关。
为了证实黄体酮的有效性，研究人员进行了随机对照研究，比较了接受阴道黄体酮治疗的妇女与接受安慰剂治疗的妇女或未接受治疗的妇女在单胎分娩和妊娠中期超声检查宫颈长度小于25毫米的情况下的疗效。
该研究检查了974名妇女的数据(498名妇女使用阴道孕酮，476名妇女使用安慰剂)，她们参加了五项试验中的一项。使用黄体酮可以显著降低妊娠少于33周的早产风险。黄体酮的使用也显著降低了早产的风险，从妊娠不到36周到28周。服用黄体酮的女性比服用安慰剂的女性更接近预产期。
黄体酮的使用还显著降低了呼吸窘迫综合征、新生儿死亡、低出生体重和新生儿重症监护病房的发生率，对儿童神经发育没有有害影响。
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“这项研究解决了2016年2月另一项研究发表后出现的争议。我们的荟萃分析表明，阴道孕酮可以将超声检查宫颈短的妇女的早产率从小于28周降低到小于26周。此外，阴道黄体酮可以减少新生儿重症监护病房的入院率、呼吸窘迫综合征和新生儿综合发病率，”医学博士、PRB主任、韦恩州立大学医学院分子产科学和遗传学教授Roberto Romero说，他是这项研究的主要作者。“我们的研究结果，加上交叉有效性研究和实施研究的结果，表明在阴道使用黄体酮的情况下进行宫颈普查具有成本效益，可以在现实世界中实施。”
据估计，全世界每年有1500万婴儿早产。早产及其并发症每年造成近100万人死亡。早产并发症是儿童死亡的主要原因。存活下来的婴儿面临进一步并发症的风险，包括急性呼吸、胃肠道、传染病、中枢神经系统、听力和视力问题，以及脑瘫等长期残疾。
美国每年有超过38万名婴儿早产。随着近年来全国早产儿比例的上升，2016年又有8000多名婴儿早产。
在美国，早产造成的经济影响每年超过260亿美元。这凸显了在11月17日世界早产日解决早产问题的重要性。
该研究的作者，包括医学博士索尼娅·哈桑(Sonia Hassan)， WSU孕产妇、围产期和儿童健康副院长、妇产科教授、围产期研究高级产科护理和研究中心主任，建议在妊娠18至24周进行普遍的经阴道宫颈长度筛查，并对发现宫颈短的妇女使用阴道黄体酮。
哈桑博士说:“这项研究证实了我们之前的研究结果——阴道黄体酮对高危早产妇女和婴儿是一种关键的治疗方法。”他发表了阴道黄体酮对早产有益的初步研究结果。“这种治疗对底特律和密歇根州的孕妇来说尤为重要。”
“这项研究解决了2016年2月另一项研究发表后出现的争议。我们的IPD荟萃分析表明，阴道孕酮可以将超声检查宫颈短的妇女的早产率从小于28周降低到小于26周。此外，阴道孕酮可减少新生儿重症监护室、RDS和新生儿综合发病率。我们的研究结果与交叉有效性研究和实施研究的结果相结合，表明在阴道使用黄体酮的情况下进行宫颈普查具有成本效益，可以在现实世界中实施。”
