根据一群进步经济学家的一项新研究，公司实际上是通过悄悄地对越来越小的部分收取相同的钱，甚至更多的钱来提高价格——这是过去几年许多产品通胀的一个重要驱动因素。
这种被称为“缩水式通胀”的现象正在引起越来越多的关注，尽管传统通胀已经从2022年和2023年的高点明显回落。参议员鲍勃·凯西(R-Pa.)提出了一项旨在对抗缩水式通货膨胀的法案，乔·拜登总统在YouTube上发布了一个超级碗广告，呼吁公司“停止这种情况”。
由一群左倾经济学家组成的“基础协作”组织周三发布的一项研究发现，在2019年(新冠肺炎大流行开始前)和2023年(大多数企业恢复正常后)之间，缩水式通胀在通胀中发挥了重要作用。
“虽然‘缩水式通货膨胀’并不新鲜，但它可以说是公司使用的最具欺骗性的定价手段，随着美国人面临的食品价格比疫情前高出25%，它已经受到了重新审视，”该研究的作者、基基公司的执行董事林赛·欧文斯写道。“我们发现，在关键产品类别中，高达10%的通胀可归因于缩水通胀。”
欧文斯引用了美国劳工统计局(Bureau of Labor Statistics)对10%这一数字的追踪。劳工统计局每月对数千种商品的价格进行检查，以编制消费者价格指数(cpi)，这是衡量物价上涨或通胀速度的最广为人知的指标。
虽然CPI的大部分内容只是追踪特定商品的价格变动，但统计局也会追踪企业改变配方或包装的情况，以确保不会漏掉某些情况下发生的通胀，例如，当一家企业对六罐装苏打水收取同样的价格，但将每罐汽水的体积减少了半盎司。
基础研究援引美国劳工统计局的数据称，2019年至2023年期间，包括卫生纸和纸巾在内的家用纸制品价格上涨了近35%，其中10.3%来自缩水式通胀。
另一个类别，零食，在此期间由于缩水通货膨胀，其通货膨胀率为9.8%。
报告指出，其他类别的缩水式通货膨胀对整体通货膨胀的影响也很大:家用清洁产品(缩水式通货膨胀导致7.3%)、咖啡(7.2%)、糖果和口香糖(7%)。
该报告还列举了一些公司利用缩水式通胀和相关策略来提高公司利润的例子。
例如，据报道，一家大型卫生纸制造商的首席执行官在季度财务报告电话会议上说，消费者不太可能改变他们的购买习惯，即使他们意识到他们花了更多的钱却得到了更少的钱。
“如果浴巾价格上涨，通常并不意味着你会少上厕所，对吧?”因此，我认为我们确实在一些基本领域开展业务，这些领域的弹性较小。”
