从很多方面来说，《黑人芭比:一部纪录片》的上映是不可避免的。在《芭比娃娃》(Barbie)在影院上映并融化了各地白人女权主义者的思想几个月后，对这部电影外围的一个黑人玩偶的真正开创性道路进行考察似乎没有什么必要。
这在一定程度上是因为流行文化已经处于一个长达数年的“代表性”阶段，在这个阶段，例如，一部电影正确地断言黑人在像芭比娃娃这样刻板的白色空间中存在，有时被认为是必不可少的。但是《黑色芭比》好吗?有时候会觉得这比游戏本身更重要。
《黑人芭比》由编剧兼导演拉格丽亚·戴维斯(Lagueria Davis)执导，讲述了这个娃娃的起源故事，部分是通过帮助她实现梦想的黑人女性的证词。其中一位女性是电影制作人自己的姨妈:比乌拉·梅·米切尔(Beulah Mae Mitchell)，她在1955年成为美泰公司第一批也是唯一一批被聘用为玩具测试员的黑人员工之一。
这种深情和个人的精神是这部纪录片的暗流，戴维斯也是其中的一个角色。通过画外音，她告诉观众，她是一个反对娃娃的人，或者更准确地说，她是一个芭比怀疑论者，她最初无法理解为什么这么多人，尤其是像她姑妈这样的黑人女性，今天仍然会被一个玩具所吸引。
《黑人芭比》的大部分内容——确切地说，是90分钟的第一个小时——通过围绕表象的长期酝酿的叙事，阐明了这一点。1980年之前，所有的芭比娃娃都是白色的。直到美泰公司在1978年聘请了第一位黑人设计师——凯蒂·布莱克·珀金斯(Kitty Black Perkins)，她在纪录片中接受了采访——才开始认真考虑黑人芭比娃娃的现实。
在此之前，这只是米切尔和其他几个人向其他白人和不确定的美泰团队推销的东西。在珀金斯的带领下，黑人芭比诞生了。随后，一代黑人女孩——冒着听起来很老套的风险，尽管这将模仿“黑人芭比娃娃”中重复的许多情绪——开始在娃娃身上看到自己的影子。
演员阿什利·布莱恩·费瑟森在电影中说:“把这个娃娃加冕为芭比娃娃是在告诉全世界，黑人也很美。”
前加州黑人小姐艾西斯·麦肯齐·约翰逊(Isis Mckenzie Johnson)动情地回想起这个娃娃对她的意义:“当我看电视的时候，我找不到任何能让我与自己联系起来的东西，也找不到任何能让我逃避现实的东西，因为我的外表一直在折磨着我。”
莫妮卡·l·贝利(Monica L. Bailey)是一名社区协调员和讲故事的人，她回忆说，她给她的白色芭比娃娃涂上发油，把它们的眼睛涂成棕色，把它们和她联系起来。她说:“把这作为一个标准让我和其他黑人女孩觉得自己不够好。”“我需要成为他们。”
她开始哭了，接着说:“我只记得我觉得自己不漂亮，因为我的皮肤和头发的质地，周围的人看起来和我不一样，不接受我。这是非常艰难的。”
《黑人芭比》中还有几个这样的时刻，成功地捕捉到了这个娃娃对黑人女孩的影响，尤其是对黑人女孩的影响。但与此同时，这些感觉很笨拙，并没有真正挑战叙事，也没有让它超出你在这样的故事中可能看到的内容。
除此之外，还有其他受访者对黑人芭比娃娃的陈词滥调，比如“它让黑人女孩成为了故事的女主角”，这是加州大学洛杉矶分校非裔美国人研究系教授帕特里夏·a·特纳(Patricia a . Turner)的一句话。
或者是这部电影的执行制片人珊达·莱姆斯(Shonda Rhimes)对白人芭比娃娃的评论:“当你走了一辈子，却从未见过任何按照自己形象制作的东西时，就已经造成了伤害。”
《黑人芭比》还包括了对许多黑人女性的采访，这些女性是第一个拥有自己权利的人，现在有了以她们为原型的芭比娃娃。但他们的成就似乎被比作一个玩具的存在。
其中包括米斯蒂·科普兰(Misty Copeland)，她是第一位成为美国芭蕾舞剧院首席舞者的黑人女性;伊比蒂哈吉·穆罕默德(Ibtihaj Muhammad)是第一位在奥运会上代表美国参赛时戴头巾的女性;莱姆斯(Rhimes)是第一位创作了三部热播剧，每部剧都超过100集的女性。
戴维斯显然是在努力让第一次庆祝第一次，虽然和电影早期的一些时刻一样老套，但却传达了重点。但《黑人芭比》在最后一幕中强调了一个更有趣的观点，影片质问了芭比对当今种族多元化儿童的现实影响，这最终动摇了这个传统故事的基调。
“我认为芭比娃娃不会做任何你没有做过的事情，”加州大学洛杉矶分校社会学系哲学系候选人安特万·迈克尔·辛普金斯说。“这是在母公司和美泰的一端。我不想把我们作为一个社会应该做的事情放在芭比身上。”
辛普金斯接着建议，芭比和美泰都不应该承担肯定儿童自我价值和身份的唯一责任。
辛普金斯补充说:“真正的多样性、公平和包容的最终工作是打破制度、暴力结构、暴力玩偶、玩偶般的世界，这些都是因为殖民主义的长期遗产而存在的。”“在我们做这项工作之前，我们只是在玩弄自己。”
这是一个无声的时刻，纪录片真的直接跳到下一个场景。但值得庆幸的是，它并没有偏离课堂和现实世界中的实际对话，这使得“黑人芭比”的最后半个小时成为最充实的部分。
这是因为它做了电影的大部分内容没有大胆去做的事情:探索表现的局限性，通常是徒劳的，以及围绕它的一些对话。
例如，“黑人芭比娃娃”重现了20世纪40年代玛米和肯尼斯·克拉克的“玩偶测试”，当时两位心理学家向孩子们展示了一个黑色玩偶和一个白色玩偶——除了皮肤的颜色外，其他方面都是一样的——并问他们更喜欢哪一个。研究结果常常得出这样的结论:不同种族的孩子都习惯于认为白色的娃娃更好。
除了由儿童和青少年研究教授阿米拉·萨菲尔(Amirah Saafir)领导的令人大开眼界的研究人员和教育工作者圆桌会议之外，《黑色芭比》还跟随婚姻和家庭治疗师、关系专家叶史瓦·戴维斯(Yeshiva Davis)进行了今天的娃娃测试。这一次，她使用了跨越种族和性别范围的娃娃。
结论与20世纪40年代没有太大不同。
在影片中，当被问及哪个最漂亮时，一个年轻的黑人男孩指着一个白人芭比娃娃，而几个黑人女孩认为一些黑人芭比娃娃很漂亮，并以肯定自己的美丽为荣。但当被问到哪一个是真正的芭比娃娃时，他们都指向那个白色的娃娃。
尽管影片的第一个小时煞费苦心地思考了相反的问题，但这令人吃惊地反映出我们还没有走多远。或者更多的是表征是相对的。比如，演员加布瑞·西迪贝就指责原版黑人芭比的外表“肤色浅”，而其他人则指出她的非洲式发型没有打结。
当被问及芭比娃娃的肤色时，帕金斯坦率地说:“我更喜欢那种颜色。”
黑色芭比娃娃的诞生表明，改变在玩具世界是可能的。但在现实世界中，尤其是今天，正如《黑色芭比》中其他场景所强调的那样，孩子们对他们想要摄取的图像更加挑剔，它在现实世界中到底起了多大作用?
这不仅仅是一个产品的存在，玩具的蓬勃发展的受欢迎程度，甚至是数十亿美元的收入。这是关于孩子们如何看待自己，而不仅仅是玩一个可能看起来像他们的娃娃。虽然他们对玩具的自我肯定是不确定的，但仍然以白人和男性为主的美泰公司的成功基本上总是有保证的。
事实上，在珀金斯和她的继任者斯泰西·麦克布莱德-厄比(Stacey McBride-Irby)离开美泰后的几年里，一位名叫比尔·格林宁(Bill Greening)的白人成为了黑人芭比娃娃的设计师。值得庆幸的是，“黑人芭比”并没有回避质疑这是为什么，包括在接受格林和美泰公司其他人的采访时，他们吹捧这个娃娃已经走了多远，但偶尔也会转移合理的批评。
(尴尬的是，美泰似乎已经考虑到了纪录片中提出的问题，因为电影的后记中包括了一份声明，指出了一些进步的例子。其中包括该公司的未来领导者创新游戏计划，该计划为全国的黑人本科生提供实习机会。它还解释说，该项目的三名参与者已被聘为全职员工。)
就像去年的“芭比娃娃”一样，问题变成了商业化的代表是否足以满足服务不足的社区，或者我们是否要做现实世界的工作，摧毁从年轻开始影响自我价值的社会、教育和家庭条件。
我们可以谈论代表性，因为它与我们消费的艺术或我们整天愉快地玩的玩具有关-我们已经筋疲力尽了。但是，除了让白人公司赚更多的钱之外，借用辛普金斯在《黑人芭比》(Black Barbie)中的话说，我们真的常常感觉像是在和自己玩。
“黑人芭比:一部纪录片《小学》将于6月19日周三在Netflix上播出。
