华盛顿——美国最大的基督教大学被联邦政府罚款3770万美元，指控其在研究生课程费用上误导学生。
大峡谷大学有超过10万名学生，其中大部分是在线课程的学生，它面临着美国教育部有史以来开出的最大一笔罚款。该大学驳斥了这些指控，称其为“谎言和欺骗性陈述”。
大峡谷大学在一份长达五页的声明中表示:“大峡谷大学断然否认教育部声明中的每一项指控，并将采取一切必要措施为自己辩护。”
教育部的一项调查发现，大峡谷大学在其博士课程的费用问题上向7500多名现任和前任学生撒了谎。
早在2017年，该大学就告诉学生，其博士课程的费用将在4万至4.9万美元之间。该部门发现，只有不到2%的毕业生完成了在这个范围内的课程，78%的毕业生额外支付了1万至1.2万美元。
该部门表示，额外的费用通常来自完成论文要求所需的“继续课程”。
“GCU的谎言伤害了学生，破坏了他们的信任，导致学生债务出乎意料地高，”教育部联邦学生援助办公室(Federal student Aid)首席运营官理查德·科德雷(Richard Cordray)说。“今天，我们要求GCU对其行为负责，保护学生和纳税人，维护联邦学生援助项目的完整性。”
拜登政府是在更广泛地推动美国大学问责制之际发出罚款的。美国教育部(Education Department)最近敲定了一项新规定，可能会削减对营利性大学项目的联邦资助，因为这些项目会导致毕业生无法偿还贷款。该机构计划向学生和家庭提供更多有关所有大学成果的信息。
大峡谷公司有20天的时间对罚款提出上诉。教育部还增加了学校必须满足的新条件，才能继续获得联邦资金。
学校将被禁止对博士课程的成本做出“实质性的虚假陈述”，如果它告诉学生博士课程的成本，它必须使用毕业生支付的平均成本。
它还必须报告任何其他调查或诉讼，它还必须向在读博士生发送通知，告诉他们如何向教育部提交投诉。
教育部说，在过去四年里，大峡谷大学发放的联邦学生助学金比美国其他任何一所大学都要多。
本月早些时候，大峡谷大学发表声明称，联邦机构以“无聊的指控”不公平地针对该校，以报复该校在2021年对教育部提起的一项正在进行的诉讼。
该机构拒绝了大峡谷大学被归类为非营利性大学的请求后，大峡谷大学提起了诉讼。2004年，在投资者的帮助下，该校免于财务崩溃，成为一所营利性大学。该学院于2018年再次申请成为非营利组织，但特朗普政府阻止了这一举动，称该学院与以前的母公司关系过于密切。
它被其认证机构和美国国税局认定为非营利组织。
大峡谷大学在回应罚款时说，在另一起诉讼中，其披露的成本得到了法庭和学校认证机构的支持。它说，罚款是教育部“令人不安的模式”的一部分，并补充说，该机构拒绝了通过联邦调解人解决问题的请求。
该校表示:“这充分说明了他们出于议程驱动的动机，想给学校带来伤害，以及针对GCU采取的协调行动。”
这所大学在凤凰城的校区招收了大约2万名学生，但大部分学生来自亚利桑那州以外的在线课程。截至2021年，该校在线课程招收了8万名学生，本科和研究生课程的比例大致相等。
这项罚款受到学生贷款借款人权益团体的欢迎。
学生辩护组织(Student Defense)主席亚伦·阿门特(Aaron Ament)说:“当大学对学生撒谎时，他们就会付出永远无法挽回的时间和金钱。”“我们很高兴看到教育部采取行动，防止研究生院在项目成本上误导学生，我们希望他们能继续打击这类掠夺性的计划。”
