你是否曾经优雅地在海浪下俯冲，但当你浮出水面时，却被另一个偷偷摸摸的浪峰扇了一巴掌?
这是专家们用来形容目前正在澳大利亚肆虐的新冠肺炎“一波接一波”的比喻。它指的是圣诞节前已经形成的感染浪潮，以及由JN.1引起的第二次激增，专家预计这种变体将在2024年主导感染。
这种新变种导致住院人数急剧增加。在截至1月5日的一周内，维多利亚州有377人因新冠肺炎住院，这是六个月来的最高数字，新南威尔士州的数字从12月中旬的200人增加到月底的400人，翻了一番。在2023年的最后一周，由于各种原因到达新州医院的约1400人被检测出新冠病毒阳性，这是全年记录的最高数字。
新南威尔士州卫生部健康保护执行主任杰里米·麦克纳尔蒂博士说:“当我们看到使用PCR检测接受COVID检测的人的比例时，约有17.5%的人检测呈阳性。”“我们已经有一年左右的时间没有看到这么高的水平了，这反映了社区中COVID的活动水平很高。”
12月在维多利亚州的废水中检测到的jn1是最普遍的菌株。mccanulty说，新南威尔士州36%的感染是JN.1，它现在接近取代占主导地位的EG.5，也就是Eris，它占感染的40%。
那么，我们对JN.1的严重程度了解多少?它是否会很快放弃它的字母数字绰号，并从希腊字母中获得一个名字，就像Omicron和Delta一样?
JN.1首先从欧米克隆变种BA.2.86出现，非正式地称为“皮罗拉”。
与2022年初出现的BA.2 Omicron变体相比，pi罗拉的刺突蛋白有30多个突变。皮罗拉病毒出现时引起了人们的警惕，因为它发生了如此严重的变异，引发了人们的担忧，即它可能会成为一种高度传染性、对疫苗有抵抗力的菌株。
南澳大学(University of South Australia)生物统计学教授阿德里安·埃斯特曼(Adrian Esterman)说:“在最初的武汉病毒波之后，然后是阿尔法、贝塔、德尔塔病毒波，下一个重大变化是欧米克隆病毒(Omicron)，它与德尔塔病毒有30多个突变。”
他说，随着欧米克隆的出现，亚变体一个接一个地出现，直到我们发现BA.2.86或pi罗拉，它与之前的任何一个亚变体都有30多个突变——就像最初的欧米克隆一样。“这是一个重大、重大的转变，”他说。
JN.1在其刺突蛋白上有一个额外的突变，使其具有很强的传染性，更容易避开免疫系统，这就是为什么它在许多国家迅速成为主导菌株，包括法国、加拿大、美国和印度。
“最初人们认为BA.2.86或pi罗拉会在全球范围内火起来，但事实并非如此。有了这种新的突变，它现在有了，”埃斯特曼说
去年12月，世界卫生组织(World Health organization)将JN.1命名为“令人感兴趣的变种”。只有当世卫组织认为该毒株的传染性或严重程度明显高于以前的病毒迭代时，变体才能从希腊字母中获得名称。
一些专家认为BA.2.86和JN.1已被证明具有足够的传染性，足以证明下一个字母是Pi。这也是BA.2.86被非正式地称为pi罗拉的部分原因;这个名字是Pi和Rho的组合，是继Omicron之后的下一个希腊字母。
伊斯特曼说:“它的传染性更强，但它的传染性是否大到足以让它有自己的名字是另一个问题。”“但是，目前没有证据表明它会导致更严重的疾病。”
本周发表在科学杂志《细胞》上的研究使用了科学家在实验室制造的BA.2.86菌株的人工形式——称为假病毒。该研究发现，与之前的欧米克隆菌株相比，该病毒更有效地进入肺部，研究人员写道，后者更具有感染下呼吸道系统和肺部的早期、更严重的新冠病毒的特征，而不是上呼吸道的轻度感染。
但伊斯特曼说，有一个更好的实验室表明，JN.1实际上并没有引起更严重的疾病，那就是美国。
“在美国，所有病例中有64%是JN.1。我们没有看到住院人数大幅增加。我们实际上是在将试管研究与现实生活中的情况进行比较。”
尽管看起来JN.1并没有比它的前身严重得多，但每次COVID-19感染都会带来严重疾病和长期衰弱的风险。感染新冠肺炎的几率取决于你是谁以及你感染的是哪种病毒，但澳大利亚议会对新冠肺炎的调查发现，感染新冠肺炎的风险在2%到20%之间。
澳大利亚最近的一项研究(尚未经过同行评审)发现，18.2%的三次接种的COVID患者在感染后90天内出现了长时间的COVID症状。
JN.1的额外刺突突变使其更具免疫规避性，这意味着抗体很难锁定并杀死它。但好消息是，根据最新的研究，澳大利亚最新推出的单价XBB.1.5疫苗对BA.2.86和JN.1都有很好的效果。
新南威尔士州卫生部的麦克纳尔蒂敦促人们在户外见面，如果出现类似流感的症状就呆在家里，并得到加强。伊斯特曼说，他预计未来几周会有更多的医院床位被COVID患者占用。
“我们真的应该鼓励有风险的人接种强化疫苗，并在外出时戴口罩保护自己。”
由于缺乏可靠的检测数据，不可能确切知道有多少人被感染。但根据废水分析、抗病毒药物处方和住院治疗情况，埃斯特曼估计，我们将迎来一波重大浪潮。
“我自己的猜测是，目前我们爆发了一场相当大规模的疫情。”
