随着ESG环境的发展，董事会成员必须适应新的责任，了解不合规的法律影响，并制定有效管理ESG风险的战略。
在当代商业环境中，环境、社会和治理(ESG)的考虑已经成为塑造公司战略方向的关键。在中欧和东欧(CEE)地区尤其如此，那里的ESG意识正在迅速提高，特别是在那些欧盟成员国或准成员国的国家。
公司董事会在这方面发挥着至关重要的作用，因为他们的任务是监督ESG风险，并将可持续实践纳入核心业务战略。董事会需要考虑不遵守ESG的法律影响、个人责任，并在当前财务目标和长期ESG承诺之间保持平衡。
他们的角色超越了传统的受托人职责，包括监督可能影响公司长期价值和声誉的ESG风险。具体而言，董事会成员应确保有效识别、评估和管理ESG风险，确保公司的ESG战略与其总体业务目标保持一致，确保与利益相关者就ESG问题进行清晰的沟通，并确保公司遵守与ESG相关的法律、法规和标准。
中东欧缺乏准备
未能遵守ESG法规和标准可能会给公司及其董事会成员带来重大的法律后果，从经济处罚和制裁到诉讼风险(包括股东诉讼)，以及导致投资者信心丧失的声誉损害。
可能限制业务运营的监管行动也是一个需要考虑的问题。
“首先，重要的是要考虑到，尽管不同行业和部门在ESG法规和标准方面存在差异，但所有董事会成员都受到他们对公司的注意义务的约束，董事会对ESG风险(和机会)的责任包含在这一总体受托义务中，”CMS罗马尼亚合伙人、罗马尼亚资本市场、金融服务和结构性融资业务主管Cristina Reichmann说。
“ESG法律法规正在增加，现有的和即将出台的欧盟立法正在扩大企业对自身ESG风险的责任，结果是董事在ESG背景下受到越来越多的审查，董事会成员可能要承担个人和/或集体责任。”
安德烈·多基亚(Andrei Dochia)是达信咨询公司(Marsh advisory)在罗马尼亚的顾问国家负责人。他表示，不幸的是，在过去十年中，非金融实体采用企业级风险管理(ERM)框架的速度如此之慢。
“我们发现中东欧地区的公司缺乏准备，以往分配给风险管理的资源有限，只有少数公司拥有专门的风险团队或在高级管理层定义风险角色。因此，解决包括ESG在内的新兴风险的需求引发了人们对董事会加强风险监督的日益高涨的期望，而实现这一期望是有问题的。你可以拥有最有经验、最成功的飞行员，但如果没有合适的引擎、轮胎和燃料，你就走不了多远。”
如果我们深入研究ESG，我们会发现它是一个整合了一系列风险因素的概念，如气候变化(E)、员工健康与安全(S)、商业道德(G)等。
Dochia认为，因此很难在综合基础上进行管理。
他表示:“管理和监督ESG风险的一个聪明方法是，将潜在的风险因素与现有的风险政策和做法联系起来，让它们通过现有渠道自然地在组织中流动。”“当然，在气候变化等一些新领域，由于气候数据的可用性和质量、所需的较长时间范围、潜在气候模型的复杂性等因素，挑战仍然存在。”
他补充说，董事会需要确保ESG风险被纳入四个相关的监督领域:风险偏好和战略的一致性、公司风险状况的演变、风险管理框架的有效性和成熟度，以及风险抵御能力。
积极的变化和商业成功
在新兴欧洲地区负责17个国家业务的高级副总裁兼集团国家经理Vira Platonova表示，积极变革和取得业务成功是相辅相成的。
她表示:“在一个越来越以价值为导向的世界里，恪守ESG原则对公司的声誉起着关键作用，它向利益相关者表明，公司有一个更美好世界的战略愿景，而不仅仅是短期经济收益，还能吸引想要支持有意识品牌的新客户。”
她以Visa在俄罗斯入侵乌克兰后所做的工作为例。
她说:“公司在确保员工安全方面付出了巨大的努力，我们还将国内营销活动的重点转移到了社会和慈善活动上。”
“在乌克兰，我们工作的优先领域，如支持妇女领导或中小企业，从新的角度出发。如今，为乌克兰中小企业提供数字支付解决方案意味着保持乌克兰经济的运转，因为小企业是每个经济体的支柱，也是在动荡时期挣扎最多的企业。
2022年，Visa通过投影仪创意和技术基金会(Projector Creative and technology Foundation)在乌克兰支持了一项教育项目，帮助在俄罗斯入侵后被迫寻找新职业道路的女性。Visa在提供资金资助的同时，还为受助人提供了申请我们公司带薪实习的机会，并选择了两名实习生。其中一人将继续在产品团队工作。”
人员部分责任
ESG责任对董事会成员个人的影响程度因公司管理结构的不同而不同。在中东欧地区的一些司法管辖区，如果不遵守规定，董事会成员可能面临个人罚款或被取消担任董事会职位的资格。个人责任问题凸显了勤勉的ESG监督的重要性，以及董事会成员充分了解自己责任的必要性。
Reichmann说:“董事会成员有责任识别和解决ESG风险，他们可能对公司与ESG因素相关的潜在不当行为承担个人责任。”“我们预计，监管机构、债权人、投资者、客户以及维权人士将对此类不当行为、对此类风险的不当管理以及董事的民事和刑事责任之间的关系进行越来越严格的审查。”
她指出，欧盟(EU)的《可持续发展一揽子计划》(Sustainability Package)和国际会计准则对所有公司都有影响，尽管它们对上市公司、银行和金融机构以及能源行业的公司更为严格。
“越来越多的公司面临与ESG相关的欺诈和虚假陈述指控，”Reichmann告诉《新兴欧洲》。“例子可能多种多样，从‘漂绿’——对可持续发展业绩做出误导性陈述，到年度报告中与ESG相关的虚假陈述，或在可持续发展报告中隐瞒与ESG相关的犯罪活动。这种行为可能因误导性报告或不法行为而导致赔偿责任，但从刑事责任的角度来看，可能属于欺诈行为。”
嵌入风险伴随着风险……
多基亚表示，风险偏好仍然是一个相对有争议的概念，不同行业和市场采用了不同的方法。“我们看到金融服务参与者采用了复杂的方法，可以衡量大多数风险类别，并将其整合到基于经济资本框架的单一价值风险偏好指标中。
“在另一个极端，我们看到纯粹的定性方法来制定董事会层面的风险偏好，重点是一般风险管理原则和风险指标的基本风险。风险偏好旨在通过为公司及其董事会提供一个实用和结构化的框架来支持企业指导，从而做出风险知情的战略决策。”
在中东欧地区，有几个不同行业的董事会如何分配ESG风险并设定其风险偏好的例子。例如，一家大型能源公司可能会成立一个专门的ESG委员会来监督向可再生能源的过渡。
与此同时，金融机构可以将ESG风险评估纳入其贷款实践，以促进可持续项目。
然而，Dochia说，由于潜在风险因素的性质，将ESG风险嵌入现有的风险偏好框架本身就很复杂。
“某些风险因素的影响更容易测量或量化，而对其他风险因素的影响只采用定性方法。他对《新兴欧洲》表示:“随着未来3至5年各公司和行业的数据越来越多，这应该能在战略、战术和运营层面改善它们制定风险偏好的方式。”
ESG愿景
董事会经常面临调和短期财务绩效与长期ESG目标的挑战。为此，他们可以制定一个清晰的ESG愿景，与公司的财务目标相辅相成，向股东传达ESG举措的长期价值，并对管理层实施与ESG相关的激励措施。
平衡这些优先事项需要一种不为短期利益而牺牲长期可持续性的战略方针。
根据Reichmann的说法，犯错是没有理由的。
她说:“这可能导致公司和董事会成员都要承担责任。”“监管机构可能会处以罚款，一家公司的执照或许可证可能会被吊销，由此带来种种困难。
ESG风险还包括可能的第三方损害赔偿索赔和有关“洗绿”等事件的集体诉讼。因此，任何有关短期财务业绩和长期ESG目标的问题都必须与公司的风险偏好相平衡。”
她认为，对董事会成员来说，管理和减轻这些风险的综合方法与其他风险评估有相似之处。
“有效的公司文化，促进透明度、问责制和强烈的道德价值观，并保持强有力的治理实践(包括设立专门的委员会)，是应对这些风险的基础。”
“解决ESG诚信风险需要共同努力，许多公司，特别是金融领域的公司，都需要一个合适的董事会，拥有合适的技能和专业知识，能够识别和解决这些风险，并保持其诚信和信誉。”
总之，中东欧地区公司董事会在ESG监督方面的作用正变得越来越重要。随着ESG环境的发展，董事会成员必须适应新的责任，了解不合规的法律影响，并制定有效管理ESG风险的战略。通过这样做，他们可以确保自己的公司在一个ESG考虑不再是可有可无而是必不可少的世界中保持竞争力和可持续性。
多基亚表示:“董事会可以在改变高管的思维方式方面发挥决定性作用，让他们把眼光放在常规规划之外的更长远的眼光上。”
“他们可以特别要求管理层准备多时期的替代战略，以支持公司的商业模式向绿色经济和可持续商业实践的过渡(例如净零转型计划)长达5年，10年，15年。”追求这些计划的成就程度及其具体承诺可以纳入高管激励结构和奖励计划，以确保利益一致。”
