本文是2023年2月3日俄亥俄州东巴勒斯坦诺福克南方火车脱轨事件系列报道的第四篇，该系列报道的部分资金来自新闻调查基金(Fund for Investigative Journalism)。
去年2月，载有危险物品的诺福克南方火车车厢在东巴勒斯坦脱轨时，所有人的目光都集中在俄亥俄州的小镇上。但宾夕法尼亚州边境的居民也受到了影响。
起初，希拉里·弗林特(hillary Flint)并不认为东巴勒斯坦的脱轨会直接影响到她。毕竟，她和祖母住在四英里外的宾夕法尼亚州埃农谷。但当她听说计划从一些汽车中焚烧氯乙烯时，她决定谨慎行事，在更远的一家酒店过夜，尽管他们的家不在疏散区内。当他们开车离开时，她的小狗在车里嚎叫，她很高兴自己这么做了。
“如果你看一下后视镜，你可以看到氯乙烯油轮冒出的烟雾。所以这是非常后世界末日的，”弗林特说。“我想，我们永远也回不去了。”
但他们确实回去了。他们只能在外住一晚。当他们走进门时，许多人描述的漂白剂气味立刻扑面而来。弗林特的眼睛湿润了，皮肤也变红了。
“直到今天，如果我在家里，我就像一只龙虾，”弗林特说。
她还患有偏头痛，并感到骨头疼痛。她说，在出轨后的头六个月里，她工作了很长时间，这样她才能偶尔住得起酒店。她的老板注意到她的衣服有味道，她和对化学物质敏感的男朋友在一起之前必须先洗澡。她说这让人士气低落。
与此同时，弗林特给州和联邦监管机构以及诺福克南方航空公司发了电子邮件和打电话。但她被告知她的家在受灾地区之外，不可能受到影响。
“这对某些人的影响不同，”弗林特说。“不幸的是，受影响最大的通常是那些患有慢性疾病、已有健康问题的人、妇女和儿童。”
弗林特是一名癌症幸存者。作为一名20多岁的年轻女性，她在大流行期间接受了肾细胞癌治疗。她最担心的是，从长远来看，住在家里会影响她的病情缓解。
“从外部判断很容易，”弗林特说。“你知道，也许我的邻居说我没有生病。“希拉里一定是在撒谎。’所以如果我们相信别人，我认为这真的很重要。”
氯乙烯火灾和爆炸发生一个月后，韦恩州立大学的研究人员测试了她家的空气、水和土壤，包括空气过滤器和她家烤架上的木炭。弗林特说他们在土壤里发现了二恶英，在木炭里发现了氯乙烯，在她的空气过滤器里发现了丙烯酸乙基己酯。弗林特与《阿勒格尼前线》分享了这些测试结果。
当她意识到为了逃避这种生活，她在偶尔的酒店住宿上花了多少钱时，她决定，她和祖母是时候搬家了。
“我就像在看地图，所有可能含有化学物质的设施在哪里?她说。“过去，我会担心附近的星巴克、塔吉特(Target)或Trader Joe’s。现在我在想，最近的铁路线在哪里?”
当她最终在纽约芬格湖地区签下一处房产的租约时，她得到的消息是，她的坚持得到了回报，诺福克南方公司将偿还她在头六个月里花在酒店和相关费用上的钱——超过7000美元。但公司不会支付她的新租金。弗林特估计，这些新的生活安排花费了她大约2万美元。
她每个月在纽约远程工作大约三周，全职工作是宣传团体比弗县马塞勒斯意识社区的沟通和社区参与主任。然后，她花大约一个星期的时间在宾夕法尼亚州与家人住在一起或在家里。
她说，他们现在生活在一个灰色地带。他们不知道他们是否能够卖掉他们的房子，并通过诺福克南方的价值保证计划获得价值损失的补偿。
“我得照看我奶奶——那是她妈妈建的家。我们的车库和地下室里有四代人的东西。”“很可能这些东西都需要扔掉。”
弗林特有了一个新床垫和一些新家所需的家居用品，因为他们有一个互助基金，她的同事还让她列了一个亚马逊愿望清单。
弗林特说，试图从官员那里得到下一步行动的答案也令人沮丧。早些时候，在浏览Facebook时，她意识到其他人也有很多关于安全和资源的问题，并且得到了不同的答案。他们想，为什么不联合起来呢?因此，弗林特与俄亥俄州和宾夕法尼亚州的其他居民共同创立了东巴勒斯坦火车出轨统一委员会。
她的组织在5月召开了新闻发布会，讨论他们的要求，并获得社区的反馈。然后，他们开始请愿，敦促俄亥俄州州长迈克·德温要求联邦进入紧急状态。她认为，他们6月份在俄亥俄州议会大厦举行的抗议活动有助于促使他在7月份要求发布总统灾难声明。
拜登总统在9月份发布了另一项行政命令，指示联邦紧急事务管理局任命一名联邦灾难恢复协调员，负责社区的清理工作。
团结委员会成员还前往华盛顿特区，继续向宾夕法尼亚州和俄亥俄州的立法者施压，要求他们为他们辩护。
弗林特说:“现在更多的是关于我们需要重新安排的长期系统，这样就不会有其他社区经历这种情况。”“我们如何确保在一开始就进行良好的健康测试?我们如何确保有良好的制衡?我们如何确保其他社区不必看着伤害他们的人向他们要钱?”
在经历了一年的不适和寻找答案之后，弗林特还没有结束。
“我抱着幻想般的希望，”她说。“我认为和那些为共同利益而不是为自己的利益而战的人在一起真的很有帮助。我们，人民，最终将改变目前阻碍我们前进的制度。”
弗林特说，她正在学习自己讲故事的技能，以确保受这场灾难影响的人们不会被遗忘。
阅读更多来自我们的合作伙伴，阿勒格尼前线。
