过去两年，澳大利亚人的生活水平下降了逾10%。是的，你没看错。物价已经超过了工资。抵押贷款利率飙升。税收也是如此，个人所得税在收入中所占的比例达到了创纪录的水平。
世界上很多地方都经历过类似的痛苦，但澳大利亚生活水平的下降比大多数国家都要大——比我们在过去的经济衰退中看到的任何时候都要大。难怪选民们脾气暴躁。
虽然美国、欧洲和新西兰的乐观情绪已经恢复了几个月，但澳大利亚的家庭几乎和我们回到COVID最可怕的时候一样沮丧。
然而，当你们的口袋空空如也时，政府的金库却满满当当。所以他们为什么不提供更多的帮助呢?
你会很高兴听到总理刚刚要求财政部“在不给通货膨胀施加压力的情况下减轻家庭生活成本的压力”。
但说起来容易做起来难。毕竟，如果政府有一根魔杖，既能提高家庭收入，又不会推高通胀，那么他们现在应该已经疯狂挥舞了。
生活成本措施之所以适度，并不是因为美国和世界各地的政府不关心，而是因为他们正在努力做一些非常困难的事情。
问题是:当政府给家庭钱时，它会帮助你应对生活成本的挑战。但是当你花这些钱的时候，它会增加通货膨胀，降低你的生活成本，所以你最终可能会回到原点。
然而，由于对生活成本的“帮助”(来自政府援助)是明显的，而“伤害”(来自由此导致的通胀恶化)则不是，因此“生活成本救济”的政治效果要比经济效果好得多。这就是为什么所有的迹象都表明，5月份的预算将会看到新的政策理念朝着我们的方向发展。
然而，有一种风险是，试图改善事情的努力最终只会让事情变得更糟。这就是为什么财政部必须保持头脑清醒，想出一些好主意。
这是我的…
澳大利亚每年从进口关税中获得约170亿美元的收入。(有各种各样的豁免，特别是由于自由贸易协定。但许多产品在抵达新加坡时要缴纳5%的税，由此带来的收入超过10亿美元，其余收入主要来自进口商品及服务税。)
那么，我们把一年的进口税减半怎么样?这样做可以降低生活成本——你的钱可以用来买各种各样的东西。更好的是，由此产生的大部分额外支出将用于进口(因为从海外购买商品突然比以前便宜了)。
这是该计划的重要组成部分，因为更高的进口不会增加对澳大利亚紧张的经济的需求，因此它们不太可能加剧通货膨胀。(看到魔法了吗?这种想法对其他国家通货膨胀的影响要大于对澳大利亚通货膨胀的影响。)
这只是暂时的减税，因为你的生活成本问题也是暂时的。
重要的好处是，澳大利亚家庭的生活成本得到了降低。但同样重要的是，生活成本的提高不会在通货膨胀中消失。这就是为什么这个想法旨在限制对澳大利亚企业的任何需求增长，因为这正是该措施试图避免的通胀风险。
将进口税减半可能会使消费者价格下降约0.5%——从而让家庭和央行都更高兴。
对于那些关注这一政策的人来说，它还将抵消第三阶段减税带来的通胀风险。
而且，完全巧合的是，下一次大选后，价格会反弹。
这是一个完美的建议吗?不。商品及服务税的收入归各州所有，因此联邦政府将不得不与他们达成协议，用一年的补助金来补充——或者，如果各州不合作，就需要单独的进口退税。
棘手的不仅仅是法律问题。经济方面也会如此。削减进口关税带来的生活成本减免，最终不是全部被用于进口，就是被存起来——这两件事不会威胁到通胀的恶化。但其中很大一部分将用于进口或储蓄，这使得这个想法比大多数想法都要好。
所以我希望…
克里斯·理查森是一位独立经济学家。
