一项评估美国50个州监禁率下降影响的新研究显示，1999年至2019年期间，美国黑人男性被监禁的风险降低了近一半。
监禁率在每个州、每个种族、民族和性别群体(白人女性除外)都有所下降，自2007年以来，全国监禁率下降了20%。没有哪个群体的前景像黑人那样发生了如此大的变化。
2003年的一份报告得出结论，美国大约三分之一的黑人在一生中的某个时候会入狱，而白人则为17分之一。这一统计数据继续经常出现在新闻报道和关于刑事和社会正义问题的讨论中。
迈克尔光
“那份报告没有错，但当时的前提是，如果监禁率没有变化，这就是风险，”威斯康星大学麦迪逊分校社会学教授迈克尔·莱特(Michael Light)说，他是这项新研究的合著者，该研究最近发表在《人口学》杂志上。“即使是犯罪学家也没有意识到这一点，但我们知道，很多事情已经发生了变化，这些变化在很大程度上减轻了特定群体的监禁负担。”
研究人员利用司法统计局、美国国立卫生研究院和疾病控制与预防中心的数据，绘制了1981年至2001年每年出生的统计数据中每个种族和性别群体的监禁率，也就是说，从1999年到2019年成年的人。
“我们将每个群体随着年龄的增长而入狱的所有机会和风险制成表格，并观察几乎每个群体的风险变化曲线，”杰森·罗比(Jason Robey)说，他在威斯康星大学麦迪逊分校(UW-Madison)读研究生时参与了这项研究，现在是奥尔巴尼大学(University at Albany)的刑事司法教授。“对于黑人男性来说，在50岁之前入狱的风险从三分之一下降到五分之一。”
杰森·罗比
白人男性入狱的几率从6.2%降至4.1%。西班牙裔男性从15.4%下降到12.8%。
研究人员发现，避免入狱与其他更积极的生活事件的机会显著提高是密切相关的。2009年，美国25岁的黑人男性中有17%进过监狱，12%的人从大学毕业。仅仅10年后，这一比例就发生了逆转。2019年，25岁的黑人男性中有17%是大学毕业生，12%曾坐过牢。
“大学毕业生进监狱的可能性要小得多。因此，这些人中的一大群人已经达到了某种逃逸速度，现在他们几乎完全脱离了风险池。”“这是这种监禁趋势自我强化的一个例子，让我们认为这种趋势会继续下去。”
根据莱特和罗比的说法，近几十年来，美国年轻人普遍不太可能违法，这在很大程度上推动了监禁人数的减少。一些政策变化也起到了一定作用。
罗比说:“基本上所有类型的犯罪都有所减少，但各州关押毒品犯罪的人数减少了。”“这是下降最快的领域之一。”
黑人和西班牙裔男女监禁率的下降使监狱人口中的种族差异发生了重大变化。
在研究期间，黑人女性的自杀率下降幅度最大，下降了65%。1999年，黑人妇女的监禁率是白人妇女的8.8倍。到2019年，这一比例降至1.8倍。黑人和白人之间的种族差距从1999年的9.3比1下降到2019年的6.1比1。
“这些仍然是严重的不平等，仍然是非常高的数字。有些州尤其突出，比如威斯康辛州，那里的黑人男性监禁率仍然是白人的14倍。“但重要的是要注意，在全国范围内，情况并没有恶化。它并没有停滞不前。情况正在好转。”
这项研究得到了美国国立卫生研究院的资助
肯尼迪施赖弗国家儿童健康和人类发展研究所(T32 HD007014)。
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