莱昂斯，科罗拉多州(美联社)——加勒特·卡曼斯和他的兄弟们有时不会谈论他们在播云工作中最艰难的时刻，比如有一次他们中的一个被困在深山积雪中，不得不在黑暗中独自徒步旅行。
卡曼斯说:“他们要去一些非常偏远的农村地区。”“还有几次与野生动物的亲密接触，我们不喜欢在家庭餐桌上讨论。”
但是雪——尽可能多的雪——是卡曼斯家族企业——总部位于犹他州的北美天气咨询公司——的核心业务，该公司持有以落基山脉为中心的美国西部地区的播云合同。
最近，生意好起来了。在经历了二十年的干旱之后，在落基山脉，人工降雨——利用飞机或地面设备将制造雨雪的微粒送入云中——正在兴起。
科罗拉多州在过去五年中增加了三个新项目。怀俄明州于2014年开始播种，并于2018年增加了一个空中项目。犹他州稳步增加了人工降雨设备的数量，州立法机构刚刚批准了创纪录的资金，以进一步扩大项目和研究。
这一增长的很大一部分是由于科罗拉多河及其支流面临的巨大干旱压力，这些支流为从怀俄明州到洛杉矶的数百万人提供水。
并不是每个人都认为人工增云是一种有价值的补救措施。一些专家表示，节约用水是一种更好、更接地气的方式，可以确保有足够的水供人们使用。他们说，榨取云来产生稍微多一点的降水是一个不确定的选择。
“谈论如何获得更多的水总是比谈论如何使用更少的水更容易，”坦佩亚利桑那州立大学凯尔水政策中心的凯瑟琳·索伦森说。“当你看到科罗拉多河过度分配的问题时，这个数字是如此之大，真正的解决方案在于减少使用，特别是在农业部门。从政治上讲，这真的很难面对。”
但在落基山脉，这些天来，播云得到了当地和州官员的全力支持，他们渴望以一种不太昂贵的方式向溪流、河流，尤其是去年创下历史新低的科罗拉多河大水库注入更多的水。
他们的方法是:将碘化银射入云中，水汽与颗粒结合，形成冰，并以雪的形式落下。高山上的积雪作为全年的冷库，在融化时释放出来的水。
在怀俄明州，飞机播云试图增加风河山脉西侧的积雪，因此融雪流入格林河和下游社区，最终到达科罗拉多河及其水库，包括鲍威尔湖和米德湖。
向怀俄明州西南部社区供水的联合电力水务局总经理布莱恩·塞皮说:“云播产生了以前不会有的水。”“这对整个系统都有好处。”
