退伍军人事务部领导人周三承认，他们在今年夏天对该部门即将出现的资金短缺的预测中犯了错误，但坚称这些错误是由于工作量激增，而不是预算滥用。
退伍军人事务部卫生部副部长sheref Elnahal博士在关于该问题的监督听证会上告诉众议院拨款委员会成员：“我们的预测本可以更准确。”
“我们现在要做的是确保我们非常努力地工作，并确保我们向委员会提供的下一个数字更加准确。这需要时间。”
这一回应得到了委员会中一些民主党议员的同情，但遭到了共和党议员的怀疑，他们表示，这种差异削弱了国会对财政部财政管理的信心。
“弗吉尼亚州无法准确预测其预算需求是不可接受的，”拨款委员会退伍军人小组主席、德克萨斯州共和党众议员约翰·卡特（John Carter）说。他抨击高级领导人煽动“福利和养老金将被中断的恐惧”，并要求未来的预算申请提高透明度。
9月，议员们批准了一项30亿美元的临时开支法案，此前官员们曾警告说，如果不向退伍军人事务部提供额外的现金储备，福利支票可能会在10月1日——新财政年度的开始——被推迟或停止。
几周前，退伍军人事务部领导人解释说，预算短缺是由于上一财政年度退伍军人的福利批准和医疗服务使用创下历史新高。他们还预测，国会将需要再通过120亿美元的拨款，以支付2025财年的额外费用。
弗吉尼亚州在2024财年的医疗保健预约达到了有史以来的最高水平：约1.275亿人，比上一财年增长了6%。在过去两年中，超过79.6万退伍军人参加了退伍军人管理局的医疗保健，比前两年增长了37%。
但本月早些时候，退伍军人事务部官员承认，从上一财年到本财年，他们携带了大约50亿美元与福利账户相关的未动用资金。即使没有9月份批准的现金注入，该部门也将持有超过20亿美元的现金储备，以满足支出需求。
这一消息引发了国会的愤怒，尤其是对福利不足的担忧。
周三，退伍军人事务部负责福利的副部长约书亚·雅各布斯（Joshua Jacobs）为这些夏季警告进行了辩护，指出“资金缺口仅为1美元，就会阻止退伍军人事务部处理其9月份的文件，推迟向大约700万退伍军人和幸存者支付每月残疾补偿、养老金和教育福利。”
“我们根本不愿意冒这个险，”他补充说。
埃尔纳哈尔说，由于对短期和长期预算的担忧，国防部官员确实放慢了多个部门职位的招聘计划。他说，目前还没有造成任何立即进入或人员配备的问题，但是如果本财政年度晚些时候不拨出额外的资金，可能会造成问题。
Elnahal和Jacbos也承认，他们最初对2025财年120亿美元的缺口预测过高。他们承诺在未来几周内修改预算调整目标，但没有给出具体的时间表。
他们还承诺对预算编制过程中出现的错误进行独立评估，并发誓要与议员们分享这些信息。作为回应，卡特承诺将密切关注这一问题。
“我们百分之百支持你，”他说。“但你必须让我们随时了解情况。”
国会将在12月20日的最后期限前达成预算延期或全面联邦预算协议，以防止政府在年底部分关闭。
国会议员通常会通过提前拨款程序，提前一年多为退伍军人事务部的医疗保健和福利支付提供资金。尽管国会尚未最终确定2025财年的预算，但退伍军人事务部官员已经批准了3000多亿美元用于本财年的运营。
