在圣诞节大屠杀之前拍摄的一张欢乐的家庭照片中，有一个令人不寒而栗的线索，揭示了杀戮发生的原因。
1929年圣诞节期间，在北卡罗来纳州的日耳曼顿，烟草农民查尔斯·戴维斯·劳森想到镇上的摄影棚拍照可能很不错。这位工人阶级农民为照片中的家人买了新衣服，包括他的妻子范妮、四个女儿和三个儿子。
但在这张全家福的背后有一个邪恶的动机，因为劳森为了隐藏一个家庭秘密而谋杀了他的整个家庭。除了劳森，没有人真正知道他为什么要在这张照片上花那么多钱。
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照片背后是劳森的两个孩子，16岁的亚瑟和17岁的玛丽，以及他们的父母。当玛丽盯着镜头时，查理带着令人毛骨悚然的微笑凝视着左边，房利美抱着他们最小的四个月大的玛丽·卢，把目光移开。年幼的劳森一家坐在前面，包括4岁的詹姆斯、7岁的梅贝尔、2岁的雷蒙德和12岁的凯莉。
1929年圣诞节那天，变态的家庭杀手来袭。早上，玛丽在北卡罗莱纳州首府罗利西北部的家庭农场里开始烤圣诞蛋糕。早上晚些时候，嘉莉和梅贝尔离开家去看望她们的姨妈和姨父。
但查尔斯拿着一把上了膛的猎枪在谷仓后面等着。他开枪打死了他的女儿，然后把她们的尸体扔进了谷仓。他回到家里，枪杀了37岁的范妮，然后又搬到家里，杀死了玛丽和他的两个儿子詹姆斯和雷蒙德。他最后用棍棒打死了婴儿玛丽·卢，致使她颅骨骨折。
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这七具尸体后来被发现，手臂交叉在胸前，头下有石头，但有一名家庭成员幸存下来。长子亚瑟在杀人的前一天晚上被父亲派去办了件事，然后他就回家报警了。
随后，警方开始搜捕劳森，随后从附近的树林里传来一声枪响，他的尸体和他写的信被发现。在他死亡现场的一棵树周围有脚印，看来劳森在自杀前一直在踱步。
在查理·劳森犯下的可怕屠杀背后，有一个真正邪恶的解释。1990年，劳森孩子们的一个堂兄说出了一个60年来从未有人告诉过的家族秘密。
斯特拉·劳森·博尔斯说，她听到母亲和劳森家的其他女性在讨论范妮在圣诞节前不久发现的一件事。范妮发现她的丈夫劳森和她17岁的女儿玛丽之间发生了乱伦。
事情变得更糟了。圣诞节前几周，玛丽和她的朋友艾拉·梅·约翰逊分享了一个秘密，她怀了她父亲的孩子，父母都知道她怀孕了。劳森家的邻居山姆·希尔声称，劳森强迫自己的女儿上床，并警告她，如果她告诉任何人，就会“杀了她”。在这张令人不寒而栗的照片中，你可以看到玛丽站在生病的父亲身边，面无表情地盯着前方，而父亲似乎在傻笑。
大屠杀发生后，这所家庭住宅成为了一个旅游景点，人们甚至蜂拥而来，看一看玛丽在谋杀发生时正在烘烤的圣诞蛋糕——在一些游客偷走了葡萄干后，蛋糕被保存在玻璃下。1945年，剩下的幸存者亚瑟·劳森在一场车祸中丧生，留下了他的妻子和四个孩子。
