在BBC 47年的职业生涯中，尼古拉斯·威切尔报道过一系列重大事件。其中包括伊丽莎白女王和戴安娜王妃、威尔士王妃、福克兰群岛和海湾战争、洛克比空难和泽布吕赫空难。1983年的圣诞夜，他庄严地向全国人民宣布了一件不那么震撼人心的事情:三级联赛布伦特福德对阵温布尔登的最终比分。
下午5点的新闻，夹在《哈扎德公爵》和《有些母亲确实有》之间，以格里芬公园的一则报道结束。BBC派了一组人去西伦敦，因为这是英国唯一的职业比赛。虽然利兹在1995年12月24日与曼联在英超联赛相遇，但这仍然是最后一场在平安夜进行的足球联赛。
布伦特福德原本计划做一些更引人注目的事情:自1965年以来第一场在圣诞节举行的足球联赛比赛。这是他们富有创新精神的董事长马丁·兰格(Martin Lange)的创意。“布伦特福德。布伦特福德的历史学家罗布·杰克斯说:“这是一个非常糟糕的赛季，接近联赛的垫底，很难吸引观众。”“他们负债近50万英镑，对于我们这样规模的俱乐部来说，这是一个很大的数字，所以他们正在寻找一个噱头来吸引更多的球迷，即使是一次性的。”那是一段经济绝望的时期，挫折接二连三，马丁·兰格想尽一切办法稳定俱乐部，使其保持偿付能力。”
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兰格从五岁起就是布伦特福德的粉丝，他是一位受欢迎、风度优雅的主席，靠房地产发家。1985年，他卖掉了自己收藏的一辆法拉利，以便俱乐部以2.5万英镑买下前锋罗比·库克。上个月，一辆类似的汽车在拍卖会上以4200万英镑的价格售出。《每个角落的酒吧》一书的作者乔纳森·伯奇尔说:“从1906年到1958年，布伦特福德经常在圣诞节那天比赛，马丁·兰格可能也在其中的一些比赛现场。”“你可能会吸引到1万名观众的想法激发了他的想象力。他总是试图做一些不同的事情。”
兰格是低级别联赛的冠军，他提出了英格兰足球史上最伟大的成功之一:季后赛。出乎意料的是，布伦特福德随后在9年失败1991年到2020年的连续季后赛。兰格于2015年去世，当他们在2021年升入英超联赛时，他并没有看到他们最终结束诅咒。他还建议在球衣进入英超联赛之前，在球衣背面印上球队的号码和名字。当这个想法被拒绝后，布伦特福德把球员的名字印在了他们的短裤上。
兰格在圣诞节演出的计划登上了《纽约时报》的封底《每日镜报》，部分原因是一段可疑的片段。”我们想要恢复丈夫在圣诞节早晨去看足球，妻子做火鸡的古老传统，”俱乐部高级官员埃里克·怀特(Eric White)说，他曾担任过从新闻官到副主席的多个职位。
实际上，兰格的设想更具包容性。“总有一种特殊的魔力他说:“这是圣诞节的比赛，值得尝试重现。”“我认为这是全家享受圣诞节早晨新鲜空气的绝佳机会。也许我们有点冒险，但是反应到目前为止，球迷们的反应非常鼓舞人心，毕竟，我们考虑的是他们的需求。”
然而，球员的需求是次要的。比赛定于上午11点举行，这意味着比赛将提前开始。球员的力量是未来的事情，尽管布伦特福德的更衣室里充满了克里斯·卡马拉、特里·赫尔洛克和斯坦·鲍尔斯等强壮的角色，但很可能只有一些哑剧般的抱怨。
鲍勃?布克(Bob Booker)说:“足球运动员并没有真正把圣诞节当成节日——这只是又一个星期。”布克像瑞士军刀一样，在上个赛季被球迷评选为年度最佳球员，他穿了除1号和11号以外的所有球衣号码。“我怀疑他没有跟我们商量过。当你是一名足球运动员时，你就有点像个机器人——你会被告知何时出场什么时候去，什么时候到，你被告知吃什么。我肯定有些家庭会很难过。当时我是单身，所以这并没有困扰到我。”
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苏格兰后卫吉姆·麦克尼科尔(Jim McNichol)也有类似的记忆，他在那场温布尔登比赛中打进了一个雷鸣般的任意球。“你已经习惯了圣诞节期间的比赛，所以你知道不能暴饮暴食。一些家庭反对这样做，因为我们通常在圣诞节训练一个小时和打一场正式的比赛是不一样的。我不记得更衣室里有人反对这个主意。我在圣诞节演出不会有问题——那是你的工作，去做吧。”
两派支持者都有抱怨，主要是出于宗教原因或因为缺乏公共交通。兰格还承诺布伦特福德永远不会在周日主场比赛，也就是1983年的圣诞节。这引起了当地居民的反对，11月下旬，在最初宣布三周后，兰格撤销了这一决定。
“我当然不记得有球迷起义，”杰克斯说。“当时我24岁，这并没有给我们的团队留下什么深刻的印象——只是为了好玩。我怀疑最大的因素是格里芬公园附近居民的反应。由于没有公共交通工具，更多的球迷不得不开车去看比赛，所以圣诞节那天街道会堵塞。布伦特福德一直是一个社区俱乐部，马丁·兰格会非常认真地对待居民的抱怨。他不会允许一个商业决定凌驾于当地社区的感情之上。”
《豪恩斯洛和奇斯威克报》(Hounslow and Chiswick Informer)的标题是“圣诞老人停止玩耍”，下面是一位当地议员透露了反对的规模。鲍勃·斯特拉顿说:“我们起草了一份请愿书，上面有200个名字，但我们不再需要它了。”
比赛改在平安夜举行，而不是原定的节礼日。温布尔顿的“疯狂帮”正在走足球联赛的捷径，他们在6689名观众面前以4比3赢得了一场激烈的比赛，比布伦特福德之前的主场比赛多了近3000人。“把它提前到平安夜是完美的——我们踢了比赛，然后我们迎来了圣诞节和节礼日假期，”麦克尼科尔说。
不像其他人在两天内打两场比赛——第二场是长途跋涉去埃克塞特——布伦特福德在两场比赛之间有70个小时。温布尔登的失利是他们连续第五次失利，他们在那个赛季的19场联赛中赢了两场。一支相对精神抖擞的球队在新年前夜先后击败了埃克塞特和纽波特。这些比赛并没有登上BBC新闻，但它们最终决定了生存还是降级。
