这项科学研究使用卫星发射机、种群计数和组织样本的DNA分析来描述伊卢利萨特冰湾特殊的坎基亚环斑海豹。这里，一只海豹刚刚在背上安装了一个卫星发射器。图片来源:Pinngortitaleriffik -格陵兰自然研究所
在伊卢利萨特附近的冰峡湾，当地的猎人对一种特殊的环状海豹很熟悉，这种海豹被称为康基亚海豹。在大小和外观上，坎基亚海豹是独特的与普通的北极环斑海豹相比，体型要大得多，皮毛颜色和图案也明显不同。最近的科学研究表明，这种独特的海豹在基因上与北极同类隔绝了很长一段时间——超过10万年。
探索北极的自然奇观可能很困难。极端的天气和遥远的距离常常阻碍研究人员探索大自然的奥秘。
然而，由格陵兰和丹麦研究人员领导的一项研究项目，现在已经成功地描述了一种生活在西格陵兰岛伊卢利萨特附近冰湾的新型环状海豹;被联合国教科文组织列入世界遗产名录的独特自然区域。
研究结果最近发表在著名的科学杂志《分子生态学》上。
坎基亚环斑海豹比典型的北极环斑海豹体型更大，皮毛颜色不同，花纹更独特。图片来源:Pinngortitaleriffik -格陵兰自然研究所
人口少
多年来，研究人员与当地猎人一起用网捕获海豹，并在海豹背上安装了一个小型卫星发射器。当海豹升到空中时，卫星发射机就会发送关于它们位置的信息。
“我们可以看到，坎基亚海豹主要呆在冰湾里。我们从一架飞机上清点了海豹的数量，因此可以估计只有大约。3000只这种特殊的坎基亚环斑海豹，”格陵兰自然研究所的高级研究员、该研究的研究人员之一Aqqalu Rosing-Asvid说。
坎基亚环斑海豹(左)和典型的北极环斑海豹(右)的皮毛颜色和图案。图片来源:Pinngortitaleriffik -格陵兰自然研究所
与典型的北极环斑海豹相比，这种小的常住人口是非常不寻常的，北极环斑海豹拥有庞大的人口规模，经常在北极周围旅行数千公里寻找食物。
与世隔绝了几千年
研究人员还从捕获的海豹身上提取了少量组织样本。这些样本被送去进行基因分析，以揭示海豹的DNA图谱，结果显示，坎基亚环海豹在基因上与典型的北极环海豹不同。
坎基亚环斑海豹生活在伊卢利萨特冰湾，因其壮丽而独特的自然风光而被联合国教科文组织列入世界遗产名录。图片来源:Pinngortitaleriffik -格陵兰自然研究所
但是，坎基亚环斑海豹是在哪里以及如何从其他北极环斑海豹中分离出来的，以及它为什么获得了新的特殊生物学特征，这仍然是一个谜。
也许还有其他北极峡湾的特殊海豹
该研究强调，关于北极生物的多样性，以及它们适应气候变化和人类活动的可能性，我们还有很多不了解的地方。
奥胡斯大学生态科学系教授Rune Dietz也参与了这项研究，他指出:“北极还有许多其他的峡湾还没有被详细研究过，在那里环斑海豹也可能在当地发展出新的遗传变异。”
